Overhaul: qué es, cómo funciona y cuándo aplicarlo en el mantenimiento industrial

¿Qué es el Overhaul?

Overhaul, o mantenimiento cero horas, es un proceso profundo de mantenimiento, en el cual un activo es desmontado, inspeccionado cuidadosamente y tiene sus componentes reparados, sustituidos o ajustados según la necesidad. En español, también se conoce como mantenimiento overhaul, y suele traducirse como revisión general o reforma completa.

El overhaul se aplica principalmente cuando un equipo comienza a presentar múltiples fallas recurrentes. Esto es bastante común, ya que sus componentes pueden encontrarse desgastados debido al tiempo de uso. Para una mejor identificación de estas fallas, es necesario realizar un análisis más detallado del estado del activo.

En este momento, cuando no existe una única falla específica, sino varias condiciones que comprometen el desempeño del equipo, la mejor alternativa es llevar a cabo una inspección general y profunda. El objetivo es restablecer la disponibilidad y la confiabilidad del activo.

Podemos decir que el objetivo del overhaul es, a través de esta restauración, realizar un “check-up completo” del equipo, con el fin de recuperar su funcionamiento ideal.

¿Cómo funciona el proceso de Overhaul?

El proceso de overhaul debe ejecutarse de la manera correcta para que se obtenga el resultado esperado, que es la revitalización del activo.

En este contexto, para su correcta ejecución, es necesario seguir etapas bien definidas, utilizar herramientas adecuadas y de calidad, y contar con un equipo técnico calificado.

Dependiendo del tipo de activo, puede ser necesario contratar profesionales con certificaciones específicas y conocimiento comprobado. Esto se debe a que el proceso de desmontaje, evaluación, reparación y montaje de un equipo requiere conocimiento técnico y experiencia; de lo contrario, al finalizar la intervención, el activo puede encontrarse en peores condiciones que antes.

En el caso del mantenimiento de algunos tipos de motores, como los de maquinaria pesada, por ejemplo, se exigen determinados niveles de formación de los propios fabricantes o experiencia técnica comprobada.

Etapas importantes del Overhaul

Como todo proceso crítico, el overhaul debe seguir etapas bien definidas, ya que, si no se ejecuta correctamente, el estado de la maquinaria puede empeorar. Las etapas más importantes son:

• Desmontaje completo del equipo: en esta etapa, podemos decir que nada queda oculto. Todos los componentes son expuestos, retirados y organizados cuidadosamente, lo que permite una evaluación completa del activo.
• Limpieza profunda: con los componentes sucios, resulta difícil evaluar la necesidad de reparación o incluso de sustitución de cada uno. Por ello, es necesario eliminar suciedad, residuos de aceite, grasa, óxido o cualquier tipo de contaminación acumulada a lo largo del tiempo. En algunos casos, la propia limpieza ya puede solucionar la falla de un determinado componente.
• Inspección y diagnóstico técnico: una vez que los componentes están limpios, es más fácil realizar una evaluación detallada para diagnosticar las acciones necesarias en cada pieza. Por ejemplo, determinar si puede reutilizarse, repararse o si debe descartarse y sustituirse.
• Sustitución o reparación de los componentes: después de concluir el diagnóstico, es fundamental realizar correctamente la reparación de la pieza o proceder con su sustitución. Se recomienda optar por repuestos originales indicados por el fabricante y, en el caso de reparaciones —como soldaduras, por ejemplo—, contar con profesionales calificados y materiales de calidad.
• Remontaje: tras completar las etapas anteriores, la remontaje del equipo debe realizarse con el máximo nivel de atención, ya que cualquier componente mal posicionado puede afectar el desempeño general del activo. Es importante seguir las instrucciones del fabricante y utilizar herramientas adecuadas, como torquímetros y equipos de alineación, para apoyar este proceso.
• Pruebas de desempeño: con el equipo montado y configurado para volver a operar, antes de colocarlo en funcionamiento es necesario realizar las pruebas correspondientes, como pruebas de presión, vibración, entre otras. Estas pruebas también son esenciales para garantizar la seguridad de los operadores.

Al finalizar el proceso de overhaul, o incluso durante su ejecución, un paso muy importante es registrar todas las actividades realizadas, por ejemplo mediante una Orden de Trabajo, lo que permite asegurar la trazabilidad del trabajo.

En algunos sectores de actividad, incluso puede ser necesario emitir un informe o laudo técnico, en el que se detallen las piezas sustituidas, los responsables de la ejecución del servicio y las intervenciones realizadas.

¿En qué sectores se utiliza más el Overhaul?

El overhaul es una práctica utilizada en diversos sectores industriales, ya que donde existen equipos y activos, existe la necesidad de mantenimiento, y en muchos casos, de un mantenimiento profundo como el overhaul.

Sin embargo, hay sectores específicos en los que la necesidad de realizar este tipo de desmontaje e inspección general de determinados activos ocurre con mayor frecuencia, principalmente por cuestiones de seguridad y confiabilidad operacional.

Veamos algunos sectores importantes en los que el overhaul es tomado muy en serio:

• Aviación: el sector aeronáutico es uno de los más rigurosos cuando se trata de mantenimiento, y el overhaul incluso es obligatorio en diversos componentes. Las autoridades aeronáuticas establecen estándares estrictos de inspección y sustitución de piezas, además de plazos definidos para su ejecución, ya que la falla de un solo componente en una aeronave puede provocar daños graves.
• Sector automotriz y transporte pesado: en la revisión de motores automotrices ya se observan ejemplos claros de la práctica del overhaul, donde toda la estructura del motor es desmontada para su limpieza, inspección y restauración, con el objetivo de prolongar la vida útil del activo. Se trata de una alternativa viable para flotas y empresas que buscan reducir costos operativos.
• Sector naval: el overhaul es considerado crítico en componentes de buques de carga, embarcaciones militares e incluso plataformas offshore, ya que ayuda a reducir riesgos de fallas en alta mar, donde una intervención de emergencia puede tardar en llegar.

De forma general, cualquier sector de actividad que dependa del uso de equipos o maquinaria, incluso cuando no se trate de equipos pesados, puede requerir la práctica del overhaul, aunque sea con menor escala o frecuencia, como parte de una estrategia de mantenimiento bien estructurada.

¿Cuándo es el momento adecuado para realizar un Overhaul?

Saber cuándo realizar un overhaul es una decisión estratégica que requiere tanto conocimiento práctico sobre el comportamiento del equipo, como conocimiento técnico relacionado con normas, exigencias y procedimientos aplicables.

Todo equipo posee un ciclo de vida útil, que puede entenderse con mayor claridad a través de la llamada curva de la bañera, un gráfico que representa la tasa de fallas de un activo a lo largo del tiempo.

Esta curva muestra tres etapas principales: la etapa inicial, la etapa de vida útil o madurez, y la etapa de desgaste. En todas ellas pueden presentarse fallas, pero con características distintas, y realizar un overhaul en el momento incorrecto puede generar problemas adicionales.

Por ejemplo, si se desmonta un equipo que presenta fallas durante la etapa inicial de su vida útil, esto puede ocasionar la pérdida de la garantía del fabricante.

El overhaul suele ejecutarse con mayor frecuencia entre la segunda y la tercera etapa del ciclo de vida del activo, ya que en este período el equipo comienza a presentar más fallas asociadas al desgaste por tiempo de uso. Es en este punto donde debe evaluarse si resulta más conveniente reemplazar el equipo o realizar la recuperación o sustitución de los componentes necesarios.

También es importante considerar otros factores, como:

• Exigencias normativas o legales;
• Desempeño por debajo de lo esperado en etapas tempranas;
• Aparición frecuente de fallas críticas.

Planificar el overhaul con base en datos técnicos confiables es una forma inteligente de prolongar la vida útil del activo con seguridad y eficiencia. Asimismo, garantizar que esta planificación se ejecute de forma eficiente es fundamental, por lo que el uso de herramientas tecnológicas puede aportar mayor practicidad, control y optimización del proceso.

¿Cómo ejecutar un Overhaul a través de un Plan de Mantenimiento?

El plan de mantenimiento sirve para organizar toda la rutina de mantenimiento, reuniendo todos los procedimientos necesarios, los materiales que pueden consumirse, la estimación del tiempo de ejecución de cada actividad, la previsión de mano de obra, entre otros aspectos.

Una de las principales características del plan de mantenimiento es justamente la organización de las tareas que serán ejecutadas. Un overhaul implica un gran número de actividades, ya que abarca procedimientos que van desde la verificación y desmontaje hasta la remontaje final del equipo.

Cuando las actividades del overhaul están estructuradas dentro de un plan de mantenimiento, el proceso de ejecución se vuelve mucho más claro, controlado y eficiente.

Beneficios de gestionar Overhauls con un software CMMS

Cuando el plan de mantenimiento se elabora y gestiona a través de un software CMMS, como Engeman®, además de facilitar la ejecución de las actividades, también se obtienen otros beneficios importantes, tales como:

• Historial de mantenimiento y de las actividades realizadas;
• Identificación de los técnicos y colaboradores involucrados;
• Registro de las fallas del equipo;
• Vinculación de imágenes y otros archivos multimedia en los registros, como evidencia de la actividad realizada;
• Control y registro de los materiales consumidos, entre muchas otras funcionalidades.

Toda esta información puede registrarse en una Orden de Trabajo que tenga un plan de mantenimiento asociado, garantizando mayor trazabilidad y control del proceso.

En Engeman®, es posible realizar toda esta gestión e incluso configurar el sistema para que genere automáticamente las Órdenes de Trabajo, basándose en los planes de mantenimiento previamente definidos. ¿Práctico, verdad?

De esta manera, no se pierde de vista ningún equipo que requiera mantenimiento basado en overhaul o mantenimiento cero horas, asegurando una gestión programada, organizada y eficiente de los activos.

Conclusión

Como vimos a lo largo de este artículo, el overhaul es mucho más que una simple actividad de mantenimiento; se trata de una intervención completa que devuelve vida, proveniencia y confiabilidad a los activos.

Cuando está bien planificado y ejecutado dentro de un plan de mantenimiento, el overhaul se convierte en una solución estratégica para evitar fallas graves, reducir costos operativos y prolongar la vida útil de los activos.

Con Engeman®, elaborar estos planes y ejecutar los overhauls se vuelve mucho más simple y controlado. Hable con uno de nuestros especialistas y descubra cómo estructurar sus overhauls con mayor control, trazabilidad y previsibilidad.